市售幫助排便、消化道健康的商品數不勝數，除了益生菌，還會看到乳酸菌，蔬果酵素也是常見品項，這些成分到底有什麼不一樣，甚至，對人體有什麼作用及幫助？您是否也有同樣的疑問呢？了解這些差異，讓您在挑選保健食品能夠事半功倍。
益生菌是什麼？
益生菌的定義為人類食用某一種或多種活的微生物有健康之益處，因此我們又常稱益生菌為「好菌」，人體腸道中有好菌、壞菌及中性菌相互共生，而飲食、抽菸、飲酒、藥物、作息、年齡都會影響腸道菌相平衡。
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「乳酸菌」是益生菌嗎？
最常聽到的是，乳酸菌應該是加到牛奶製成優酪乳，而乳酸菌也有許多種類，因此不同乳酸菌所發酵的乳酸飲品喝起來的風味、酸度也會有所不同，但乳酸菌並不是科學上的正式用語，比較偏向習慣用語，乳酸菌的定義是指能夠代謝糖類並產生50%以上乳酸之微生物，因此乳酸菌不等於益生菌！
然而，部分益生菌卻有可能是乳酸菌，例如：嗜酸乳桿菌（Lactobacillus acidophilus，又稱A菌），就是為有益人體健康的乳酸菌種。所以消費者選擇益生菌時，需睜大眼睛確認益生菌標榜究竟是乳酸菌，還是有益健康的益生菌。
益生菌要怎麼挑選？
①不同菌有不同功能，例如：幫助消化、腸胃道保健、幫助排便、調整體質、促進新陳代謝、增加保護力等，故強調補充益生菌的菌種要多元，並保留最高活菌數。
②挑選具有專利的益生菌菌株，更可證實其功效性與確保品質，消費者也應納入考量。
③益生菌需要搭配益菌生或稱益生質，常見如菊糖、寡糖等，來幫助好菌生長。
④可搭配蔬果萃取的營養成分，如高麗菜、西印度櫻桃等，讓益生菌的配方更完整，保護力更加分。
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酵素是什麼？
酵素是一種蛋白質結構之成分，常見如蔬果酵素，作用為幫助消化，如同食物的剪刀，可協助食物分解，有助於維持消化道機能，尤其在吃入大量食物時，酵素的幫忙就更能有效減輕腸胃負擔。
不僅如此，酵素還具有抗氧化活性之特性，常見成分為超氧化物歧化酶（Superoxide dismutase，縮寫SOD），是人體重要抗氧化酵素之一。
酵素要怎麼挑選？
由於現代國人普遍蔬果攝取不足，或飲食不節制餐餐大魚大肉而引起「消化不良」，因此酵素時常被做為日常蔬果攝取不足的替代方案。
①蔬果食物來源萃取，食物是每人每天都需要吃的，因此食用最接近食物來源的酵素，會比化學製造的酵素更好被人體吸收營養。
②酵素需保留完整活性，須注意的是，酵素本身並不耐熱，因此若在加工過程中接觸過高溫度，則會影響酵素的營養價值。
③是否含有酵素以外的成分，有些酵素產品雖然能夠達到以上兩點，但有可能還參雜了其他容易腹瀉的成分，例如：番瀉葉、鎂鹽、乳糖等。
益生菌和酵素作用功效大不同！
許多益生菌和酵素也有幫助排便順暢的作用，使得消費者常常將酵素和益生菌混淆，但事實上兩者成分差了十萬八千里喔！
?黃湘竹營養師建議：若是想針對消化道、飲食不均、抽菸或飲酒的「護胃」保健需求，建議挑選有專利菌株的益生菌配方做為日常補充。若三餐大魚大肉、蔬果攝取不足者的「排便」保健需求，則建議可選擇酵素來幫助消化、促進代謝生態、減輕腸胃道負擔、維持健康。
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