看著桌上的瓶瓶罐罐，你知道吃進去的那些藥丸或保健食品，是怎麼在我們的身體消化並且利用的嗎？簡單告訴你吃進去的保健食品是怎麼樣在身體消化並利用的，簡單了解後就能有觀念去挑選囉！
溶解、消化、吸收、代謝、排泄，是保健品吃下肚之後，一連串的人體反應。不管是食物中的營養成分，或是任何劑型種類的成分，幾乎都會經過以下的消化過程：
人體如何消化、吸收保健食品？
1.溶解：
不同劑型的保健品，會影響其成分在人體中溶解時間的長短、決定釋放和吸收的位置
液態：為水溶性，無溶解問題。5~30分即可到達腸胃道。
粉末：顆粒小，崩解快，到達腸胃後也能更快分解成更小的分子。
膠囊：到達胃後15分會崩解完畢，釋放出粉末。
錠劑：外層有膜衣且顆粒大，完整吸收需要12~24小時。
2.消化：
腸胃道必須先將大顆粒或大分子成分分解成可吸收的小分子。腸胃道肌肉蠕動，將顆粒較大的保健食品成分研磨成小顆粒，再與消化液（包括胃液、膽汁、腸液）等混合均勻（藉由消化液中的各種酵素，把營養素分解成小分子。
像蛋白質則要先被分解氨基酸或是胜酞，醣類分解成單糖，油脂被分解成脂肪酸或甘油，才是腸道能吸收的狀態。 其他維生素、礦物質等原本就比較小的小分子，就不需要經過消化作用分解。
3.吸收：
經過消化分解後的小分子營養素，會透過腸道（小腸上皮細胞）進入血液或是淋巴液。 小腸對不同的成分有不同的吸收率，吸收率取決於身體的缺乏程度和存在型態，例如人體缺乏鐵質時，鐵質吸收率會從10 %增加到20 %。 對於鈣質吸收率，牛奶約30 %，花椰菜及高麗菜則可以達到60 %，而草酸高的菠菜中鈣質吸收率則只有5%。
許多維生素有吸收上限，例如：維生素C的吸收率為90毫克，若是一次補充500毫克，最多也只能吸收不到20%，但若只補充30毫克，吸收率就幾乎100%了。
水溶性的成分吸收後（例如維生素C，花青素，兒茶素等成分），就會透過血液循環全身。而脂溶性的營養素（例如：維生素A、 K、 E 、D H A等不飽和脂肪酸），需先從淋巴循環系統運送至血液循環系統後，才能供應需要的細胞使用。
4.代謝：
這個階段保健成分才真正開始發揮效用，養分經由血液循環運輸到全身，讓身體細胞從中獲取營養素，接著進行再分解或是再合成，來得到細胞所需要的能量或產物。 當細胞收集到足夠種類與數量的氨基酸後，就可以再重新組成特定的大分子蛋白，例如各種酵素、荷爾蒙、膠原蛋白等（同化作用） ，而葡萄糖可以被細胞利用來產生能量，並會伴隨產生二氧化碳等小分子的代謝物（異化作用） 維生素與礦物質則能扮演輔酵素或是抗氧化劑的角色，維持細胞運作。
少數成分不需要吸收代謝才發揮作用，例如：膳食纖維會直接在胃和小腸中吸水膨脹，提供飽足感或是產生物理性刺激腸胃蠕動。
5.排泄：
在血液和淋巴系統中，沒有被細胞利用的養分會隨著代謝後產生的廢物一起從尿液中排出，而沒有被小腸吸收的養分，會與其他殘渣一起被推送至大腸，變成糞便排出。 水溶性營養素比較容易排泄出體外，而脂溶性營養素會堆積在脂肪組織中，因此攝取過量時更容易危害健康。
看完之後，就能了解這些食品是如何在身體當中運作，吃進去的食品怎麼吸收、利用，甚至怎麼代謝，都能幫助你怎麼吃怎麼選擇對身體最好的。
>>延伸閱讀：保健品該怎麼選購注意事項
